Hansan

På 1200 - talet blev tyskarna bäst på att köpa och sälja varor i norra Europa. Längst den tyska östersjökusten växte städerna Hamburg, Bremen, Lubeck, Rostock och Danzig och de blev bara rikare och rikare.

Tyskarna bestämde sig för att de olika städerna skulle samarbeta och tillsammans bli ännu mäktigare. De bildade ett förbund som fick namnet Hansan. För att skydda sig mot sjörövare hade de egna soldater och krigsfartyg. Hansan hade sitt högkvarter i Lubeck. Tyskarna slog sig även ned i andra städer runt Östersjön. Därför blev även Visby och Riga riktiga och rika hansestäder.

Hansan fraktade sina varor i stora välbyggda handelsskepp som kallades koggar. Från de tyska hansestäderna seglade koggarna till Sverige med viner, kryddor och salt. Kryddor och salt var viktiga varor, eftersom maten måste hålla länge. Saltning var ett sätt att bevara maten. Kryddor användes när man behövde dölja dålig smak hos mat som inte var färsk.

Järn och koppar var viktiga varor från Sverige. De bröts i gruvor i Bergslagen. Gruvområdet Bergslagen sträcker sig över landskapen Västmanland, Värmland och Dalarna. De tyska köpmännen köpte även mjuka skinn från björnar, ekorrar och rävar. Av skinnen tillverkade man varma pälsar.